Der Gräpeler Gastwirt und Fährmann Helmut Plate wird ausgezeichnet für seine unternehmerische Leistung und die Förderung des Tourismus an der Oste. Für den Fremdenverkehr ist die von ihm seit Jahrzehnten betriebene, in viele Fahrrad-und Wanderrouten einbezogene historische Prahmfähre von zentraler Bedeutung.

Nachdem Helmut Plate vor 32 Jahren das mittlerweile in dritter Generation geführte Gasthaus �Zum Osteblick� übernommen hat, wurde er als Fährmann gleichsam zu der Symbolfigur an der Oste, dem �Fluß der Fähren�. Auch die 2004 eröffnete Deutsche Fährstraße verdankt den letzten verbliebenen Prahmfähren an der Oste einen Großteil ihres touristischen Reizes.

Mit der Auszeichnung Helmut Plates wird zugleich auch das Engagement des Familienbetriebes in der Arbeitsgemeinschaft Natur- und Kulturtourismus Himmelpforten / Oldendorf gewürdigt.

Die Arbeitsgemeinschaft zählt zu den Vorreitern überörtlicher und überbetrieblicher Zusammenarbeit im Osteland. Mit ihren bemerkenswerten touristischen und naturkundlichen Angeboten sowie ihren gemeinsamen Werbeaktivitäten, nicht nur im Internet, kann sie anderen Regionen in dem Bemühen, das Kirchturmdenken zu überwinden, als Vorbild dienen.

Helmut Plate hat sich um die Oste verdient gemacht.